上赛季，是比卢普斯作为开拓者主帅的第四个年头。但四年了，他依然没能把这支年轻的队伍带回季后赛……
不过，看似一成不变的陈旧剧本中，也包含了些许新意。
比如，上赛季，开拓者赢了36场常规赛，是比卢普斯执教四年来最多的一次。
又比如，开拓者上赛季的防守效率已排到了联盟第16位，在这项指标上，他们已经与那些一心只想摆烂的队伍拉开了距离。
还比如，25岁的卡马拉和24岁的阿夫迪亚成为了开拓者上赛季最大的亮点。卡马拉在赛季末入选最佳防守二阵；阿夫迪亚则在赛季后程摇身一变成了队伍的新核，3、4两个月份，他总共打了16场球，场均轰出24.9分10.6篮板5.5助攻1抢断，三分命中率43.1%的惊人数据。
当然，由于体系中还存在着太多问题，仅仅依靠两个球员的闪光，还不足以彻底改变队伍在西部的处境。
上赛季，开拓者的进攻效率排在联盟第23，场均助攻数联盟倒数第4，三分球命中率联盟倒数第5，这些指标依然在某种程度上揭示了队伍进攻组织的无序、产量的匮乏和效率准度的低下。
大概也是意识到了症结所在，休赛期，开拓者的一笔重要交易就是送走了队内头号得分手安芬尼-西蒙斯，从凯尔特人换来了一名更加靠谱的组织者——朱-霍乐迪。
也许从年龄上来说，西蒙斯只有26岁还处在当打之年，但朱哥已经35岁，已然迈过了生涯巅峰。但当下，开拓者更需要的是一枚后场定海神针，需要在进攻串联上增补经验，霍乐迪恰好是能在这方面帮助到他们的；反观西蒙斯，他虽然能在某些夜晚轰出高分，可他的稳定性实在太糟糕，起伏不定的状态，防守端的明显短板以及缺少纪律性的打法，也与比卢普斯的建队哲学有些相左。
利拉德的回归，则是开拓者休赛期的另一大惊喜。
两年前，当利拉德被交易到雄鹿的时候，对于开拓者这个老东家，他其实是有些心存怨恨的。但两年后，当经历了效力雄鹿的水土不服以及重伤波折，在利拉德生涯最绝望也最脆弱的时候，他还是第一个想到了波特兰。
于是休赛期，利拉德与雄鹿达成买断协议，随即在度过澄清期的第一时间就与开拓者签下一份3年4200万美元的新合同。利拉德是开拓者队史上最为重要的球员之一，也是波特兰当地最受欢迎的球星，对于他的回归，波兰特的球迷当然会用最温暖的怀抱和最热情的掌声欢迎。
但与此同时，也必须提醒的是，利拉德已是35岁的老兵了，且目前正处在跟腱撕裂恢复的初期。未来，他将会花费多长时间重返球场还是个未知数，而就算他最终完全康复，在一年后36岁的年纪，他还能在多大程度上帮到这支开拓者，同样是要被打上一个大问号的……
不过，至少在利拉德回归后，开拓者本已冷却的人气却逐渐回暖了。
当然，开拓者在今夏人气的飙升，还不只是靠着利拉德回归。在今年选秀大会上，他们多少有些意外的在首轮第16顺位摘下中国球员杨瀚森，这笔操作显然给他们制造了更加惊人的流量。
在杨瀚森被选中后，他的一举一动都成为了中国社交媒体上的热点，甚至一些美国的资深篮球记者，也因为小杨的流量效应对他产生了额外的关注。在比赛转播层面，因为杨瀚森的出现，原本受关注度并不算高的夏季联赛一跃成为了焦点赛事，并且在中国一场比赛就能轻松获得超过500万人次的收视。
也是因为小杨的出现，开拓者球迷商店的球衣以及各种周边产品销量暴涨了10倍，后续如果小杨发展顺利，开拓者在广告等方面的收入增长潜力也将是巨大的。
杨瀚森为开拓者拉升的商业价值，也为球队老板朱迪-艾伦高位套现离场创造了一个黄金的机会窗口。艾伦家族没有任何耽搁，随即在今年8月份就初步敲定了价值40亿美元的球队出售协议。
新老板汤姆-邓顿虽然算不上顶级富豪，却是一个更加专业、热情也更加充沛的体育投资人。在接手开拓者之前，邓顿已经是NHL卡罗莱纳飓风队的老板了。
要知道，在邓顿成为飓风的老板之前，这支冰球队曾连续9年无缘季后赛。但是邓顿上任后的第一个完整赛季，飓风就重返季后赛，并且过去7年再也没有缺席过，其中（包括上赛季在内）飓风还三次杀入东区决赛。而这样的成功经验，是否能在开拓者队迅速得以复制呢？
杨瀚森为开拓者带来的商业价值是毋庸置疑的，但身处一个顶尖的职业联盟，这种价值是否能长期维系，还得看小杨的球场表现，还得回归到实战中，回归到82场常规赛漫长且艰辛的征途上。
事实上，在杨瀚森加入开拓者后，球队就一直在针对他的优缺点制定特别的培养方案。而为了能给他腾出更多上场时间，开拓者队还在今夏干脆裁掉了主力中锋艾顿。从7月份的夏季联赛，到正在进行中的季前赛来看，小杨获得的展示机会也是相当充分的。
理论上来说，在罗威短时间无法伤愈归来的背景下，杨瀚森就是开拓者5号位上的第二选择，出场的位次仅次于克林根。
但至少现阶段，杨瀚森还没有完全融入到开拓者的体系中，他速度慢、对抗能力不足的短板在比赛中频繁暴露，甚至还不断遭到对手针对。
此前的季前赛首秀，杨瀚森获得了21分13秒的出场时间，但5投2中只贡献4分4篮板1助攻，同时还交出4次失误，并在末节6次犯满毕业。而在未来可预见的一段时间里，类似交学费的场景很可能还会出现。杨瀚森需要学习的东西还有很多，而同样的，作为一支依然处在重建期的队伍，开拓者队上下对于他们前途的走向，暂时也无法达成一个明确的共识……（搜狐体育原创：波洛）