上赛季，火箭队终于正式告别了长达4年的重建历程。常规赛结束的时候，他们取得52胜较之此前几年大幅提升。当然，更重要的是，这支队伍终于在后哈登时代第一次站上了季后赛舞台。
毋庸置疑，上赛季的火箭足够有潜力、有活力，在凑齐所谓的“休城七子”后，甚至有一种调侃认为，火箭队已经足以召唤神龙了。而能将这样一支年轻的队伍调教的如此坚韧，乌度卡的执教功力也得到了广泛认可。
然而，看似足够光明的蓝图中，却也藏着的一些缺憾……特别是当以同样逻辑建队的雷霆已经在上赛季拿到总冠军后，对比之下，火箭队的问题就愈发明显了。
尽管过去两年，火箭已公认是联盟最顶级的防守战队之一。可在进攻端，火箭队的火力却与那些真正想要争冠的队伍有着一定差距。上赛季，火箭的场均得分仅排在联盟第14的中游水平。另外，常规赛期间，他们的三项命中率全部排在联盟倒数10名，场均助攻数也是联盟第三少的。
显然，乌度卡在防守端花了大把时间去建立体系，可在进攻中，在得分手段的开发上，他做的还相当有限。
这个问题，到了比赛决胜时刻变得更加刺眼。一项数据显示，上赛季，火箭关键时刻（也就是末节或加时赛的最后五分钟，且比分差距在五分以内的情况下）的场均分只有8分，仅仅排名联盟第22位。也正是由于这个致命软肋，火箭在鏖战七场后，最终输掉了与勇士的季后赛首轮。
季后赛一轮游，让火箭管理层真正看清了球队的短板，也让他们休赛期的补强有了一个极为清晰的方向。
于是，赛季结束后，火箭就在第一时间与杜兰特取得了联系，并在一个多月后，在选秀大会之前迅速与太阳队达成了交易协定。
即便已经是37岁高龄，即便杜兰特的身体状况已经在逐渐远离巅峰，可上赛季，KD在关键时刻的得分产量依然能排进联盟前10（位列第9）……也就是说，一旦比赛能拖到最后5分钟来定胜负，KD的死神镰刀依然会是联盟绝大多数球队的噩梦……
而站在杜兰特的角度，他也很希望能在生涯的最后阶段换种活法，此前，无论效力篮网还是太阳的时候，总有一种草台班子的体验感在持续困扰着KD，KD本是历史级的锋线得分手，却由于队友的伤病、球队体系的不健全，被迫去客串组织、护筐、抢篮板这些并非他主业的事情，如此持续分神的状态最终耗光了KD的耐心，也让他在篮网和太阳的生涯都选择了逃离的结局。
可如今，在加盟火箭后，杜兰特终于可以做回那个最舒服的自己了，他不仅能专心在三号位得分手的岗位上持续输出，火箭队健全的阵容配置，也可以为他争取到更多休息时间，让他将最精锐的那部分战力保留到末节的决胜时刻……
也可以说，在纸面上，杜兰特休赛期加盟火箭已经产生了双赢的效果。
但火箭管理层并没有因为早早得到杜兰特，就骄傲的躺平在功劳簿上停滞不前。进入7月份，在夏窗开启后，火箭竟然再度出击，对阵容进行了又一轮力度强劲的补充。
在斯通的操盘下，芬尼-史密斯和奥科吉与火箭签约，精准弥补了狄龙在杜兰特交易中离队的空缺。卡佩拉也动情回归，并与亚当斯一起成为在内线给年轻核心申京护航的左膀右臂……
对于原有阵容中的重臣，火箭高层也采取了应留尽留的策略。今夏，范乔丹、亚当斯、杰夫-格林、阿隆-霍乐迪，泰特等配角先后获得了续约合同，小贾巴里-史密斯也在新秀合同之上，又叠加了一份5年过亿的（提前续约）新合同。另外，主帅乌度卡同样拿到了8位数的续约合同，并摇身一变成为NBA最高薪教练之一……虽然，在涉及杜兰特的交易中，火箭队不可避免损失了杰伦-格林和狄龙这样的即战力，虽然一直与队伍水土不服的惠特莫尔离开有些浪费天赋。但以上的6笔续约，却在最大程度上保持了火箭阵容的延续性，也给更衣室营造了更加安稳的氛围。
但是，这种好消息一个接着一个的势头，却在新赛季训练营开始前，因为一次意外事件被突然打断了……
9月23日，正在巴哈马群岛参加迷你训练营的范弗利特突然受伤，后被确诊为右膝前交叉韧带撕裂的重伤，下赛季一场球没打就无奈的宣布提前报销了。过去两年，范乔丹是火箭队无可替代的主控选项，他的作用，越是到了关键时刻越是体现的深刻。但如今，随着他的伤停，火箭原本已完美搭建而成的新阵容框架，却突然出现了一道裂痕……
接下来，火箭队有两个方案可以应急。其一，是从市场上寻找一位老兵控卫，补充到名单中做救火队员；其二，则是扶植队内的年轻后场谢泼德上位，或者在新赛季让阿门-汤普森承担更多的组织任务。从现阶段来看，受制于薪资超支等因素，火箭队暂时倾向于后一种方案。
最后，申京在这个夏天的蜕变，特别是他在欧洲杯上统治级的发挥，让火箭老总斯通庆幸，自己在未来核心选择上放弃了杰伦-格林，做了一次正确的押宝。但未来，申京与杜兰特是否能顺畅的建立化学反应，暂时还是个未知数，还需要通过实战去观察和磨合。毕竟，生涯至今，杜兰特搭档过各种类型的球星，却唯独没有与一个正统的内线大核长时间的搭配过……
这个夏天，火箭队完成了太多精妙的操作，手中也已经捂住了太多好牌，眼瞅着他们华丽的阵容配置，其他队伍的老总们或许只剩下羡慕嫉妒恨的份儿了。但理性的说，当下的火箭依然还算不上真正的争冠战队，这个命题，或许直到杜兰特和申京的新双核完全形成合力，直到火箭队解决了一号位的组织难题之后，才能算是彻底的成立吧……（搜狐体育原创：波洛）