战略运输机的“天花板”被打破
目前，全球战略运输机市场长期被美国C-5M“银河”和俄罗斯安-124占据。C-5M最大载重129吨，安-124约150吨，而中国现役的运-20B仅为66吨。尽管运-20B在量产大型运输机中已位居前列，但面对重型装备的远程投送需求，仍显力不从心。
尽管其最终的设想参数的最大起飞重量仅达468吨、仅略低于C-5M的5000kg的最大起飞重量，但通过对运-40的各个技术指标的综合优化设计，其载重的航程可能远远的超越了安-124的4000公里的级别，对于实现9000公里以上的跨洲际的空中重型运输任务都有着可喜的前景。而其作为21世纪的新一代设计，更以材料的先进性、航电的先进性、发动机的先进性等方面的后发优势将在综合性能上实现“弯道超车”。
运-40之所以具备如此强悍的性能，关键在于其核心技术的重大突破。以其可能的4台涡扇-35的发动机为首，单台的推力就达到了25-30吨的级别，而其总的推力就不仅仅能超越了安-124的D-18T发动机了。借助对民用长江-2000的深度迭代与创新，尤其是对陶瓷涂层叶片的突破，明显地将发动机的耐高温的能力都提到了一个新的高度，从而对高原、高温的恶劣的环境下都能实现稳定的高效的输出。
再者，运-40在制造钛合金部件时，广泛采用了激光3D打印技术，如此一来，成本能降到传统工艺的5%，而且在让机身重量减轻15%的同时，还能使强度提升30%。比如说啊，起落架的那个支撑梁，成本一下子从120万降到了25万，而且重量还轻了三分之一呢。随着“增材制造”的这一“被列入国家出口管制清单，成为战略资产”的事实逐渐被人所知，相关的关注也就越来越多了。
而运-40的巨大货舱更是将其独具匠心的设计推到了极致，其可达60米的长宽高均为前无古人的双层设计，不仅可容纳5辆99A主战坦克或11辆步战车，还能将东风-41导弹的发射车也能整装运输。货舱的管理体系具备实时调节重心的功能，这样一来，在运输重型装备时，稳定性就能得到显著增强。
运-40的服役将彻底改变中国空军的战略投送格局。以当前运-20B的能力，向5000公里外投送一个装甲营需4架次，而运-40单架次即可完成任务。若部署4架，可在24小时内向全球热点地区投送整编合成旅。
在台海方向，运-40可配合075两栖舰实施“超地平线登陆”，将登陆场推进至离岸500公里，形成立体突击网络。在“一带一路”项目中，其民用版能整机吊装盾构机、风电叶片等超限货物，使跨境物流成本降低40%。
而其作为一款综合的空中运输平台，其运输的平台潜力却远远的超越了仅仅的运输本身的意义，具有广阔的发展前景。将其一举一动的巨型机身改装为空中预警的“大眼”、“大耳”、“大嘴”甚至航天器的“母机”，又可搭载的雷达的直径达28米，能够对地面、海面、空中的目标的探测范围都能覆盖1500公里，或可成为未来空天作战的关键的节点。
但即使面对如发动机的量产、机场的适配等一系列的挑战，运-40的前景也依然十分广阔。但目前全球仅有30余个机场能满足600吨级的起降要求，而中国的西北、西南等战略方向的机场却还都需要将跑道的长度一一升级至3800米以上才行。涡扇-35发动机预计要到2026年之后才能实现量产，照这样看来，运-40全面装备部队的时间或许会推迟到2030年以后。
但中国的航空工业却已经初现出“五年首飞、八年服役”的高效的发展面貌。基于从运-20的问世到C919的问世再到运-40的落地，每一步都标志着中国的民航空运事业从“航空大国”的初步跃起向“航空强国”的更大更高的飞越迈出了坚实的步伐.。当这款“空中脊梁”腾空而起时，太平洋的天，或许真将迎来新篇章。